เครื่องกำเนิดก๊าซขนาดใหญ่ที่มีเสียงดังเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าสำหรับกองทหารสหรัฐฯ ที่ประจำการในบางพื้นที่ทั่วโลก แต่หน่วยใหม่ที่พัฒนาขึ้นที่สำนักงานวิจัยกองทัพเรือสามารถลดการใช้เชื้อเพลิงและทำให้การติดตั้งง่ายขึ้นสำหรับกองทหารเมื่อทำการทดสอบเมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยพลังงานไฟฟ้าทางยุทธวิธีของเซลล์เชื้อเพลิงโซลิดออกไซด์ลดปริมาณเชื้อเพลิงที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลขนาด 10 กิโลวัตต์ทั่วไปใช้ลง 44 เปอร์เซ็นต์ เครื่องกำเนิดเชื้อเพลิงที่มีประสิทธิภาพมาก
ขึ้นหมายความว่ากองทหารมีเชื้อเพลิงสำรองน้อยลงในการพกพา
— และขบวนเชื้อเพลิงมักจะมอบตำแหน่งภาคสนามให้กับข้าศึก
หน่วยใหม่นี้เงียบกว่าเดิมด้วย ดอน ฮอฟแมน เจ้าหน้าที่โครงการของสำนักงานวิจัยนาวิกโยธินแผนกสงครามทางทะเลและอาวุธ กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์เรื่องIn Depthกับฟรานซิส โรส โดยปกติแล้ว หน่วยดีเซลของ DoD จะคล้ายกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในบ้าน แต่หน่วยทำความเย็นในเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิงรุ่นใหม่จะสร้างระดับเสียงที่คล้ายกับเสียงฮัมของตู้เย็น
ข้อมูลเชิงลึกโดย Censys: ในระหว่างการสัมมนาออนไลน์เกี่ยวกับคู่มือ CISO สุดพิเศษนี้ ผู้ดำเนินรายการ Jason Miller และ Elena Peterson จะสำรวจการวิจัยด้านความปลอดภัยในโลกไซเบอร์และความคิดริเริ่มในการปรับปรุงไอทีให้ทันสมัยที่ PNNL ผู้ดำเนินรายการ Justin Doubleday และแขกรับเชิญ Matt Lembright จาก Censys จะให้มุมมองของอุตสาหกรรม
กระทรวงกลาโหมเป็น “จุดเปลี่ยนในการเริ่มบรรจุและปรับใช้สิ่งเหล่านี้” Jack Taylor รองผู้อำนวยการแพลตฟอร์มภาคพื้นดินและทางทะเลของสำนักงานผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเพื่อการวิจัยและวิศวกรรมกล่าวในการเผยแพร่ ONR
ยังมีงานเหลืออีกมากที่ต้องทำเกี่ยวกับเครื่องกำเนิดเซลล์เชื้อเพลิงก่อนที่จะนำไปใช้งานในวงกว้างได้ หลังจากการสาธิตที่ Aberdeen Proving Ground ในเดือนมิถุนายน หน่วยทดสอบได้คะแนนความพร้อมด้านเทคโนโลยีที่ระดับ 5 จากการทดสอบเบื้องต้น Hoffman กล่าวว่าเครื่องกำเนิดเซลล์เชื้อเพลิงแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ
ฮอฟฟ์แมนกล่าวว่า “การนำข้อมูลออกมาเป็นจำนวนมาก
มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” “สิ่งต่างๆ เช่น การเติบโตของอุตสาหกรรมเชิงพาณิชย์เพื่อรองรับจำนวนการใช้งานหรือการเพิ่มความสามารถในการผลิตและการปรับปรุงวัสดุ มันดำเนินไปตามเส้นทางการพัฒนาเดียวกันกับที่เราเดินด้วยเรือหรือกังหันก๊าซของเราในช่วงแรกๆ”
เซลล์เชื้อเพลิงเป็นระบบพลังงานเคมีไฟฟ้าที่ทำงานเหมือนเครื่องยนต์ เซลล์เชื้อเพลิงออกไซด์แข็งเปลี่ยนออกซิเจนและไฮโดรเจนเป็นไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะแบ่งเชื้อเพลิงทางทหารสำหรับการขนส่ง เช่น JP-8 ในระบบเชื้อเพลิงที่สมบูรณ์ กุญแจสำคัญของหน่วยเซลล์เชื้อเพลิง Hoffman กล่าวว่าทั้งหมดนี้สามารถทำได้ด้วยหน่วยขนาดเล็กและพกพาได้
“สแต็คเซลล์เชื้อเพลิงมีมานานแล้ว แต่ความก้าวหน้าคือวิธีการรวบรวมหรือวิธีสร้างระบบเซลล์เชื้อเพลิงที่สมบูรณ์” เขากล่าว “นี่คือวิธีการทำในลักษณะที่กะทัดรัดและมีประสิทธิภาพ ดังนั้นจะทำอย่างไรให้มีขนาดและน้ำหนักบรรจุภัณฑ์เท่ากันกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบดั้งเดิม และยังผลิตเอาต์พุตคุณภาพกำลังไฟฟ้าที่เหมือนกันอีกด้วย”
แม้ว่าระดับเสียง การใช้เชื้อเพลิงที่น้อยลง และปัจจัยด้านโลจิสติกส์จะเป็นประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด ฮอฟฟ์แมนกล่าวว่ารุ่นโซลิดออกไซด์ใช้เวลาในการเดินเครื่องนานกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลแบบเดิม เนื่องจากเครื่องกำเนิดเซลล์เชื้อเพลิงต้องมีอุณหภูมิถึงระดับหนึ่ง กระบวนการเริ่มต้นอาจใช้เวลาระหว่าง 15 ถึง 30 นาที ขึ้นอยู่กับขนาดของหน่วย โดยทั่วไปแล้วเครื่องกำเนิดก๊าซจะใช้เวลาสองสามนาทีในการเปิดเครื่อง ฮอฟฟ์แมนกล่าว
แม้ว่าหน่วยดังกล่าวจะทดสอบได้ดีในระหว่างการสาธิตครั้งแรก แต่ฮอฟแมนกล่าวว่ากระทรวงกลาโหมและกระทรวงพลังงานกำลังมองหาที่จะผลักดันเซลล์เชื้อเพลิงไปยังยานพาหนะและเรือไร้คนขับ นอกเหนือไปจากฐานปฏิบัติการข้างหน้า
“จากมุมมองของเรา เรากำลังพิจารณาจากผลกระทบของเชื้อเพลิงทางเลือก เช่น เชื้อเพลิงชีวภาพ และวิธีปรับปรุงความหนาแน่นของพลังงานให้ดีที่สุดสำหรับเชื้อเพลิงขั้นสูงเหล่านี้ในอนาคต” เขากล่าว “มันทำงานได้ดีมากจนถึงการสาธิตที่ประสบความสำเร็จ หวังว่าเราจะได้เห็นความคืบหน้าของมันในขณะที่เราผ่านขั้นตอนต่างๆ ไปสู่การบ่มเพาะและนำมันไปใช้งาน
